С момента своего основания в 1868 году в качестве нормальной школы Манкато, в которой участвовало 27 студентов, это было учреждение, в котором большие идеи отвечают реальному мышлению.

Школа стала государственным учительским училищем Манкато в 1921 году, государственным колледжем Манкато в 1957 году и государственным университетом Манкато в 1975 году. В 1998 году оно получило название, которое стоит сегодня - государственный университет штата Миннесота, Манкато. Хотя наши первые выпускники заработали одно- или двухгодичные степени, чтобы стать учителями, с 1927 года университет предоставляет четыре года в возрастающем числе дисциплин. Первые магистерские степени были присуждены в 1954 году, а первая докторская степень была присуждена в 2009.